Als u begin december door de straten van Belgische steden loopt, zult u een bekoorlijk schouwspel zien: groepjes kinderen die van huis tot huis trekken en korte sinterklaasliedjes zingen. De huisbewoners reageren op de komst van de innemende zangertjes door hen met fruit, snoep of geld te belonen.
De gelegenheid? Het sinterklaasfeest! In de Verenigde Staten en andere landen wordt Sinterklaas (Sint-Nicolaas) of Santa Claus in verband gebracht met het kerstfeest. Maar in België heeft de bebaarde „heilige” een eigen feestdag. Ja, Sint-Nicolaas, wiens feestdag op 6 december valt, is een van de populairste „heiligen” in België en Nederland. Er zijn heel wat kerken, kapellen, straten of woonwijken naar hem vernoemt. Hij staat traditioneel bekend als „de grote kindervriend”, die kinderen op zijn feestdag royaal met geschenken bedeelt.
Doch volgens dit citaat zou men toch kunnen afvragen of het sinterklaasfeest tot de ware aanbidding behoort.
In Oosthoeks Encyclopedie wordt uitgelegd: „Zijn viering [van Sint-Nicolaas] in het huisgezin ontstond uit het kerkelijke feest (met kinderverrassing) en deze weer uit voorchr. elementen. [Sint-Nicolaas], die over de daken rijdt, is de heidense god Wodan. . . . Ook was [Sint-Nicolaas] de aanvoerder van de wilde jacht waarin de geesten der afgestorvenen de aarde bezoeken.”
Ja, de Germanen geloofden dat Wodan, hun voornaamste god, tijdens de „twaalf slechte dagen” tussen Kerst en Driekoningen (6 januari) de zielen der afgestorvenen aanvoerde in een wilde jacht over de velden. In de wind die daardoor ontstond, werden de zaden van de veldopbrengst meegevoerd, wat de vruchtbaarheid bevorderde. Wat valt er te zeggen over de appels, noten en andere herfstprodukten die ten tijde van het sinterklaasfeest worden gegeven? Dit waren vruchtbaarheidssymbolen. De mensen geloofden vroeger dat zij hun goden gunstig konden stemmen door hun tijdens de koude, donkere winterdagen geschenken te geven. Dit zou een grotere vruchtbaarheid voor mens en dier en voor de grond tot gevolg hebben.
Graag zou ik jullie mening eens horen.
Groetjes
