Be warned...
Wezenloze gedaanteverwisselingenRecensie geplukt van
www.cinema.nlSpecial effects zouden van een houdbaarheidsdatum moeten worden voorzien, opdat filmregisseurs hun publiek niet lastig vallen met verjaarde trucs. Neem het zogenaamde morphing, waarbij een personage in beeld een metamorfose ondergaat. Toen dat effect begin jaren negentig in films als Bram Stoker's Dracula (Francis Coppola, 1992) voor het eerst met digitale technieken kon worden uitgevoerd, was het resultaat indrukwekkend.
Twaalf jaar later verandert in Van Helsing graaf Dracula van een man in een reusachtige vleermuis. Een van zijn bruiden sterft en mummificeert in beeld. Mr. Hyde wordt dokter Jekyll, weerwolven worden weer mannen als er een wolkje voor de maan drijft. De vooruitgang van de CGI (Computer Generated Images) heeft elke gedaanteverwisseling vervolmaakt, maar bewondering kunnen de effecten al lang niet meer oproepen.
Van Helsing was oorspronkelijk bedoeld als vervolg op Coppola's Dracula-verfilming, waarin vampierdoder Abraham van Helsing het opnieuw tegen de graaf zou opnemen. Een decennium van preproductie veranderde veel aan die opzet. Niet alleen werd de naam van de hoofdpersoon gewijzigd in Gabriel van Helsing, omdat de producenten daarop tenminste rechten konden laten gelden, ook werd een heel assortiment nieuwe monsters toegevoegd.
Net als in het vorig jaar verschenen League of Extraordinary Gentlemen zijn bovennatuurlijke wezens uit meerdere bronnen in één film samengebracht. Weerwolven, Frankensteins monster en mr. Hyde, maken hun opwachting naast zwermen vampiers.
Dat gebeurt vooral om de software-programmeurs de kans te geven hun virtuositeit te tonen. Want hoewel ieder van de personages een lange voorgeschiedenis heeft, die in het verleden tot meerdere interessante films heeft geleid, weet Van Helsing geen samenhangend verhaal te vertellen.
Er zijn slechts de flarden van een plot: Van Helsing (Hugh Jackman) reist naar Transsylvanië, waar hij een zigeunerprinses moet redden door Dracula te doden, die op zijn beurt het geheim van dokter Frankenstein probeert te achterhalen. In een wereld van kitscherige decors en bizarre Hongaarse accenten moet dat alles ook nog eens volgens eeuwenoude profetieën worden uitgevoerd.
Het is complete onzin, die de film met een kwinkslag probeert te brengen, maar zelfs dat werkt niet. Alleen op de paar momenten dat Jackman en zijn geliefde zigeunerin Kate Beckinsale serieus proberen te zijn is de film wél grappig - onbedoeld.
Van Helsing gaat deze week overal ter wereld op vrijwel hetzelfde moment in première. De reden voor dit uitbrengbeleid laat zich raden. Ook producenten en distributeurs moeten zich hebben gerealiseerd dat de blockbuster een dure vergissing is. Op deze manier kan de film tenminste overal ter wereld een succesvol eerste weekend beleven. Voordat de slechte reputatie die de film zeker zal verwerven zich heeft verspreid, kunnen de eerste tientallen - of honderden - miljoenen worden binnengehaald.
Mocht die marketingstrategie niet slagen, dan is er over Van Helsing misschien toch iets positiefs te melden. In dat geval zou de film, als desastreuze flop, het einde kunnen betekenen van de wurggreep waarin de in digitale effecten gespecialiseerde bedrijven de Hollywoodstudio's lijken te houden.
Filmkeuring: 12 jaar
