Enige tijd geleden had ik het in de 'zojuist gelezen'-topic over "Lord of the Flies" Ik heb het boek al een tijdje uit (zo dik is het niet) en zal nu een poging wagen er een zinnig stukje over uit mijn pc te rammelen. Het is al schrijvend nogal lang geworden, dus ik maak er voor de leesbaarheid twee posts van. Wordt vervolgd dus.
Een groep jongens, varierend in leeftijd van zes tot twaalf jaar, belandt na een vliegtuigongeluk op een onbewoond, tropisch eiland. De piloot heeft het ongeluk niet overleefd en dus zijn er geen volwassenen. De jongens kiezen een leider, de blonde Ralph, die op democratische wijze de boel organiseert. Een schelp symboliseert de democratie: wie de schelp in zijn handen heeft, krijgt bij vergaderingen het woord.
Ralph wordt bijgestaan door een dikke jongen met een bril, die heel pesterig 'Piggy' wordt genoemd. Een eerste teken van de wreedheid die onder de oppervlakte sluimert. Piggy is een verstandige, slimme jongen, maar er wordt nauwelijks naar hem geluisterd door de anderen. Integendeel, er wordt vaak lelijk tegen hem gedaan. Ralph beseft op den duur dat hij weliswaar leiderschapskwaliteiten heeft, maar dat hij niet kan tippen aan het verstand van Piggy. Piggy wijst hem en de anderen er meerdere malen op dat ze hutten moeten bouwen en een vuur brandend moeten houden. De rook is namelijk hun enige hoop dat de buitenwereld hen opmerkt en ze hun avontuur overleven. Van cruciaal belang is de bril van Piggy, de enige manier waarop de jongens vuur kunnen maken.
Tegenstrever van Ralph is Jack, een magere, onsympathieke jongen. Hij is lid van een groep koorjongens en staat bij hen in hoog aanzien vanwege zijn natuurlijke gezag. Constant trekt hij het leiderschap van Ralph in twijfel. Beste maatje van Jack is Roger, een jongen met een kwaadaardig karakter. Jack noemt zijn groep de “hunters”, hij heeft een obsessie voor jagen. De kortzichtige Jack heeft nauwelijks oog voor de zaken die echt belangrijk zijn, zoals het vuur.
Verder zijn er nog een onafscheidelijke tweeling, Sam en Eric (in het verhaal Samneric genoemd), Maurice en de gevoelige Simon. Simon is een zachtmoedige jongen met een rijke verbeelding. De kleintjes (de “littluns” ) hebben weinig besef van wat de grote jongens (de “biguns” ) uitspoken. Ze zijn de eersten die opmerken dat er een “beest” op het eiland is. De angst slaat over op de grote jongens en uiteindelijk gaan ze op zoek naar het beest om het te doden.
Jack en zijn hunters hebben dan al een eerste succes geboekt. Na een achtervolging door de bush krijgen ze een wild varken te pakken. De kop van het varken wordt op een spies geprikt en achtergelaten. Een zwerm vliegen stort zich op de macabere varkenskop en fladdert er omheen. Simon, die in het bos een schuilplaats heeft waar hij zich af en toe terugtrekt, stuit op de varkenskop en schrikt zich wezenloos. In zijn verbeelding hoort hij de bloederige kop tegen hem praten. De "Lord of the Flies” zegt dat hij “het Beest” is. Simon valt flauw. Wanneer hij ontwaakt, spurt hij naar de anderen om hen te vertellen dat er geen eng beest op het eiland is.
Jack en de hunters voelen zich de koning te rijk. Ze beschilderen hun gezichten en verworden steeds meer tot een bende wilden. Er wordt een feest georganiseerd. Ralph en zijn vrienden worden ook uitgenodigd. Al zingend en dansend raken de jongens in extase. Opeens komt Simon uit de bosjes gestoven en de uitzinnige bende stort zich als een horde wolven op de arme jongen. Wanneer de jongens weer bij hun positieven komen, is het al te laat: Simon is dood. Ralph en Piggy voelen zich enorm schuldig over het gebeuren.
Wat al langer sluimerde, komt steeds meer aan de oppervlakte: de concurrentiestrijd tussen Ralph en Jack. Er ontstaat een tweedeling tussen de jongens. Ralph trekt zich met de jongens die hem trouw blijven terug op het strand en Jack trekt met zijn bende hunters naar het rotsachtige gedeelte van het eiland. Wanneer de groep van Ralph met Jack wil onderhandelen over teruggave van de bril van Piggy (die door de hunters was gestolen), gooit Roger een enorme steen naar beneden. Piggy wordt dodelijk geraakt en stort naar beneden in zee. Ralph raakt steeds meer geisoleerd als de tweeling overloopt naar de bende van Jack. Uiteindelijk wordt Ralph opgejaagd als een wild dier. Op het moment dat de losgeslagen jongens hem bijna te pakken hebben, lopen ze een marineofficier tegen het lijf die vraagt wat er in vredesnaam aan de hand is. Op slag veranderen de wilden weer in bedeesde kleine jongens…
Symboliek in Lord of the FliesEr zit een hoop symboliek in ‘Lord of the Flies.’ Zo staat Piggy met zijn bril voor intelligentie en scherp inzicht. Hun toestand is een afspiegeling van de sociale orde. Wanneer Piggy sterft, ontaardt de kleine jongensmaatschappij in chaos.
Ralph en de schelp staan voor democratie en orde. Simon staat voor pure goedheid en is een ‘Christus-figuur’. Roger staat voor pure slechtheid, Satan en Jack voor barbaarsheid en anarchie. In hem wordt ook wel het fascisme gezien.
De belangrijkste symbolen in het boek zijn verder ‘het Beest’, dat staat voor het kwaad dat in ieder mens huist, de donkere kant van de menselijke natuur. ‘Lord of the Flies’ tenslotte, is de duivel. De passage waarin hij tot Simon spreekt is cruciaal in het boek.
